كيف بنينا تطبيق إدارة بريد الكتروني برابح 7 أرقام

قبل ما أطلق Mailbird، كنت أشتغل في صناعة البرمجيات سنين طويلة في شركات مختلفة. رغم إن هالشركات ما بيعت منتجات متعلقة بالبريد، بس تعلمت أشياء كثير من كل تجربة. وفي الآخر كل هذا ساعدني أبني وأقود Mailbird.

شغلي في Smartlaunch، شركة عالمية متخصصة في برمجيات مراكز الألعاب، أكسبني خبرة في تطوير التطبيقات. وتأسيس Room Service مع عاملي الوحيد فيها، خدمة توصيل طعام موجهة للمطاعم الفاخرة، علمني الكثير عن ريادة الأعمال وكيفية بناء شيء من الصفر.

بس أهم شيء تعلمته هو لو كنت واثق من الفكرة، اطلع بها. أضافة إلى إن مع Mailbird قدرت مرة ثانية أبني شيء من الصفر، وهذا اللي بحبه.

أنقذت فلوس من شغلي في RoomService وقدرنا نحصل على بذرة استثمار 562 ألف ريال في الأول لنبدأ Mailbird. شتغلنا ليل ونهار عشان نخليها تحصل. بسرعة وظفنا أول مهندسين لنا عشان يساعدونا. الاثنين، Dimas و Abraham، لسه يشتغلان معنا لحد اليوم.

رغم جهودنا ما كنت متأكد إننا روح الطريق الصح لحد ما كتبت TechCrunch عننا. المقالة أحضرت مرور إنترنت كثير لدرجة إن موقعنا انهار. هالوقتة عرفنا إننا لازم نستمر في بناء الفكرة.

بدأنا Mailbird من الصفر تماماً. في الأول كان أنا و Michael بس. أنا اشتغلت على كل العناصر الأساسية في التطبيق، الـ back-end وكل الأشياء التفاصيل. Michael كان يركز أكثر على التصميم والـ front-end.

لما انضم Abraham و Dimas للفريق، قدرنا نعمل كثير أكثر وطورنا المنصة والـ API وتجربة المستخدم.

البدايات بدت بالشكل اللي يلي.

شعار Mailbird جاب من مسابقة ديزاين اللي فزنا فيها من 20 تصميم. هكذا وجد طائر Mailbird اللي نعرفه.

كان لازم نقيّم ونتخذ قرارات سريعة عن أي ميزات نبدأ بها الحين وأي نأجل. مثلاً، قررنا نبدأ بـ Gmail بس لأنه السوق الضخم. ركزنا على IMAP بس وما على POP3. أضفنا الدعم لهذا و Exchange والموفرين الآخرين بعدين.

كان فيه مشاكل كثير لما شتغلنا على تدمين المتصفح داخل تطبيق Mailbird. ما كانت تسير صح وأشغلتنا وقت طويل.

اعتبر إننا اشتغلنا 100% عن بعد. هذا ما كان شيء عادي زي لحد الحين وما كان فيه أدوات كثير تدعم هالنوع من الترتيب وقتها. Skype كان أداتنا الأساسية للتواصل الفوري. Abraham و Dimas في إندونيسيا وأنا في كوبنهاجن. كان تحدي جديد لي لأني ما اشتغلت عن بعد قبل هكذا.

Michael كان يطير بين بالي و كوبنهاجن كل شوي. هذا كان مهم وأثر على ثقافة الفريق بشكل كبير. بالي صارت المركز الأساسي للقاءاتنا. أكثر الفريق المبكر كان و لسه في بالي. الهاكاثونات كانت دايماً تقام في بالي. والحين لما الفريق يقرر يجتمعون، بالي لسه أمثل اختيار عندهم.

بعض التحديات ما كانت في إيدينا. ونحن ما زلنا نواجهها. مثلاً، تحديثات Google الأساسية عادة تؤثر علينا بطريقة ما، خاصة لأننا معتمدين على SEO. بنفس الطريقة، لو أي من الأدوات أو الـ integrations ما تتحدث وما تطابق الأشياء اللي بنحتاج نقدمها للعملاء، لازم بسرعة نحصل على بديل يقدر المستخدمين يحبونه.

وفيه قرارات اتخذناها اللي على المدى الطويل طلعت أحسن ما نتوقع، مثل.

حظ اتقصفنا كثير مرات. عملنا الشيء الصح في الوقت الصح، والظروف من برا خليتها أثر أكثر ما نتوقع.

مثلاً، لما أطلقنا Mailbird 1.0، Google اشترت Sparrow للتو، عميل بريد حديث لـ Mac OS. كذا، كان هو الإلهام لـ Mailbird. عناوين أخبار Sparrow اللي اشترت هي اللي خليت إطلاق Mailbird مثير الاهتمام الكثير للمنشورات الكبيرة. وصلنا الأخبار في TechCrunch و Lifehacker و PCWorld بـ "Mailbird عميل بريد يشبه Sparrow لـ Windows".

بشكل عام، ما فيه وقت فيه لما تعلمنا شيء. إذا تفكرت بالموضوع، أهم شيء هو بسرعة تقف على إرجلك وتستمر.

ما تحاول تركب كل قطار. أحياناً فرصة ما تركبت تكون شيء جيدة. لازم نقيّم أي فرص نتخطاها عشان نركب المهمة.

Mailbird شركة تمويل ذاتي بشكل أساسي. ما عدا الاستثمار الأولي الصغير، كان لازم تصير رابحة بسرعة عشان نستمر في الشغل والنمو. بس ركزنا على إدارة الفلوس بشكل فعال عشان نبني والفلوس بسرعة دون ما نعرض الشركة كاملها للخطر.

نحن ما زلنا ممسكين بهالتفكير. الهدف حقنا إننا نخسر زيرو سنة كل سنة والاستثمار كل اللي فوق الـ breakeven. من 2015، الأرباح زادت 35 مرة، ونحن نشوف نمو حوالي 50% كل سنة.

التحدي الرئيسي اللي نواجهه الموضع عندنا موجه قوي للـ B2C، مع نسبة صغيرة من B2B. مع نموذج الأسعار عندنا، الأرباح من كل عميل محدود. متوسط قيمة حياة العميل عندنا حوالي 450 ريال.

كشركة برمجيات عن بعد، قررنا من البدايات استخدام قنوات توزيع إنترنت بس وما على أرضي. نعتمد قوي على SEO والكلام اللي يقول به الناس بعضهم و بعض بعض الإعلانات.

عن طريق SEO نجيب أكثر من 150 ألف زائر كل شهر للموقع من Google بس. هذا حوالي 75% من عدد الزيارات الإجمالي، وتجيب أكثر من 20 ألف تحميل كل شهر.

من البداية، Mailbird متوفر بس لمستخدمي Windows. بدنا نتأكد من أن التطبيق قريب من المثالي قبل ما نروح سوق جديدة. الوقت جاب. فهالشهر أكتوبر، Mailbird لـ Mac بيطلع.

مع هذا، بنستكشف وبنعيد اختبار قنوات الـ acquisition. مثلاً، عندنا طموحات أعلى لـ social media performance والمتحمسين نجرب استراتيجيات جديدة لما Mailbird لـ Mac يطلع.

عندنا كثير منتجات جديدة في الطريق، فاصبر علينا.

اسمي Michael Olsen وأنا رائد أعمال تقني من الدنمارك. أسست Mailbird وأنا درست علوم الحاسب وعملت مهندس برمجيات منذ ذلك الوقت. لكن مساري الوظيفي اليوم له جوانب أخرى كثير.

قبل 12 سنة أسست Mailbird مع شريكي العمل الدنماركي Michael Bodekaer. اه، أسماء دنماركية كثير هنا. معاً كنا نحلم ببناء عميل بريد إلكتروني يسد الفجوة بين بدائل Outlook الحديثة لسوق Windows.

مستخدمو Mac كان عندهم Sparrow، لكن ما كان في بديل قوي مثله على Windows. الفكرة اللي كانت في بالنا كانت برنامج بسيط وخالي من الفوضى، مركز البريد الإلكتروني الكامل اللي يتيح للناس إدارة كل بريدهم والتخفيف من قلق البريد الإلكتروني اللي كلنا نعاني منه.

مع الوقت، تطور Mailbird لعمل تجاري بملايين الدولارات بدون أي استثمار كبير. وطورنا المنتج يعمل أكثر من مجرد إدارة البريد. غير من توحيد كل بريدك في مكان واحد، تقدر تدمج تطبيقاتك المفضلة في Mailbird. مثل وسائل التواصل الاجتماعي، Google Calendar، Asana، Evernote، وكثير غيرهم.

الفرق في طريقتنا إننا من اليوم الأول انهمكنا بالمستخدمين وكيفية تحسين تجربتهم مع البريد. أنا كمالي في التفاصيل وأفكر بكل شيء صغيرة. ما في شك أن هذا يرهقني أحياناً، لكن التركيز على الجودة أحدث فرق حقيقي. لحد اليوم أشوف هذا الالتزام في طريقة بناء Mailbird وميزاته وتجربة المستخدم بشكل عام.

المستخدمين عندنا مجموعتين رئيسيتين.

تقدر تشوف كل مجموعة احتياجاتها مختلفة، بس نحن نقدر نخدمهم الاثنين بشكل جيد.

الشغل صعب، بس هذا اللي أحب وهذا اللي أشتغل فيه. وفيه رضا كبير لما أشوف Mailbird تأخذ خطوات كبيرة جديدة.

واحد منها إطلاق Mailbird لـ Mac في شهر أكتوبر هذا السنة. نحن مستانسين كثير إن مستخدمو Mac قريب يقدرون يستمتعون بالتطبيق كذا. ويقول نستخدمونا، المستخدمين شغوفين يجربون النسخة. عندنا أكثر من 10 آلاف شخص في قائمة الانتظار. الحماس هذا يعطيك إحساس رائع.

أطلقنا Mailbird بموارد قليلة جداً. فترة طويلة ما أخذت رواتب وشريكي Michael Bodekaer كان يشتغل في مشروع تاني في نفس الوقت. بس وظفنا الرئيسة التنفيذية السابقة Andrea Loubier، وهي عملت الكثير من التسويق والعلاقات العامة للإطلاق. اعتمدنا كثير على غطاء الإعلام في البدايات.

الحظ كان معنا. بالمصادفة، Google اشترت Sparrow قبل ما نطلق Mailbird بشوي. لأن Sparrow كانت مصدر إلهام لنا، منشورات كبيرة مثل PCWorld و TechCrunch و Lifehacker اهتمت بكتابة عننا. اسموا Mailbird برنامج البريد "الشبيه بـ Sparrow لـ Windows" وهذا لفت الأنظار.

بدأنا Mailbird بـ 562 ألف ريال كتمويل أولي. بعد 3 سنين، جمعنا 562 ألف ريال إضافي. لكن للإطلاق، عملنا كل شيء بميزانية صغيرة جداً أو بدون. وسائل التواصل، المقابلات، العلاقات العامة، مقالات المدونة، موقعنا. كل هذا عملناه في البيت. استغرق وقت طويل لنبدأ نكسب زخم، بس فخورين بالمنتج اللي بنيناه.

إذا تفكرت بالموضوع، كله يتمحور حول بناء علاقات. علاقات مع محرر منشور موثوق أو متابعينك في وسائل التواصل، أو مع شريك في تطبيق.

بعد الإطلاق بشوي، استقبلنا أول مستخدمي لنا. لكن أول عميل دافع جاب بعد شهر من الإطلاق. فرحنا كثير. لحد اليوم أتذكر اسم هذا العميل.

أول نسخة من موقعنا كانت صفحة تسجيل بس. بعد الإطلاق، بنينا أول نسخة من الموقع وبدأنا الاختبارات.

اختبرنا أساليب مختلفة في الكتابة والتصاميم المختلفة وتجارب المستخدم عشان نشوف أي واحد يحول أكثر. مسؤول النمو عندنا وقتها وضع بانر ترحيب. هذا رفع الأرباح فوراً بـ 300%. 12 سنة بعدين، بانر الترحيب اللي لسه موجود في الموقع لأنه ما يزال يأدي بشكل رائع.

عشان نجذب و نحتفظ بالعملاء، عرفنا إنه مهم جداً نصير في مراتب عالية في محركات البحث ونزيد الزيارات. هنا بعض الخطوات اللي أثرت بشكل إيجابي على الزيارات.

الخطوة الأولى جعل الناس تعرف. لما أطلقنا، تأكدنا إن الإعلام الصحيح يعرف عننا والقصة اللي عندنا. العلاقات العامة كانت أساسي.

الخطوة الثانية ايجاد كلمات البحث عالية القصد اللي نركز عليها. عملناها بـ SEO عشان نجذب الناس اللي يدورون على بديل لـ عميل البريد اللي عندهم. كذا، بنينا مقالات مقارنة اللي توضح فوائد Mailbird مقابل خيارات أخرى يبون يهربون منها.

الخطوة الثالثة جمع تقييمات حقيقية من المستخدمين. التقييمات كانت مفتاح نجاحنا. بس ما نتوقف عن تشجيع التقييمات من المستخدمين. يساعدنا نعرف إيش رأي الناس في Mailbird. والـ third-party validation هذا يساعد العملاء المحتملين يعرفون أكثر عننا.

شريحة التسويق الحالية عندنا تقريباً مثل هالتالي.

10% جهود العلاقات العامة. وظفنا متخصص رائع في العلاقات العامة يساعدنا.

30% البحث المدفوع. الموضوع محدود بسبب طبيعة البحث المدفوع. كلفة النقر لكل كلمة والـ unit economics عندنا اللي تحدد كم نقدر ننفق على كل كلمة. في التسويق عندنا، الـ target CPC صغير. بعض المنافسين الأكبر ما يستخدمون البريد يرفعون التكاليف ويخليها أقل جاذبية لنا ننفق عليها.

60% تحسين محركات البحث. هذا الأكبر لأنه الأنسب مع الـ unit economics عندنا. نحن قويين في كل أنواع SEO تقني و programmatic. الطريقة هذي تجيب عشرات الآلاف من الناس للموقع كل شهر.

اللي تعلمناه خلال السنين هو أكثر الأشياء اللي تجرب بتفشل. ما تقلق من الفشل. اقلق من إنك ما تجرب أشياء كفاية. لما تقيجة شيء تنجح، ركز عليها كثير أكثر. جرب كل variable ممكن. جرب كل طريقة تحسن بها. صعب تقيجة شيء ينجح، بس تأكد إنك تستفيد من الفائدة الكاملة.

حدد وقت تبي تطلق المشروع فيه وبعدين اطلعه. بس تأكد إنك تجمع feedback وبيانات تساعدك في القرارات الجاية وتثبت إن الاتجاه صح.

حدد وقت تبي تطلق المشروع فيه وبعدين اطلعه. بس تأكد إنك تجمع feedback وبيانات تساعدك في القرارات الجاية وتثبت إن الاتجاه صح.

لأننا شركة موجهة نحو العمل عن بعد، نعتمد كثير على الأدوات اللي نستخدمها للتواصل وإدارة المهام وتخزين الملفات.

بعض الأدوات المفضلة عندنا.

أنا Michael Olsen وروح هناك أتعلم عن مواضيع AI محددة. لو اهتميت بشيء متعلقة بـ product، أقرأ عنها أون لاين، أو أكثر الحالات، أتعلم بالتطبيق مع الفريق اللي بتطوير المنتج. نجرب وبدل بناء على كيف يصير.

ما تفكر كثير.

من أفضل النصائح وأصعبها بنفس الوقت اللي تطبقها. حدد موعد تبي تطلق المشروع فيه وبعدين اطلعه. بس تأكد إنك تجمع تعليقات وبيانات اللي بتساعدك تقرر الخطوات الجاية وتتأكد إن الاتجاه صح.

ما تقلق من المنافسين.

لو فيه منافسة، يعني في السوق فرصة للمنتج أو الخدمة اللي عندك.

ما تحاول تركب كل قطار.

تمام الحال تفوت بعض الفرص. قيّم واختار شنو الـ make sense لمشروعك. مثلاً، ما تحتاج تكون في كل منصة وسائل التواصل. ما تحتاج تطلع newsletter أو تعمل webinars الحين. كل هالأشياء تفيد، بس تقدر تعملها بعدين. الحين اختار شيء أو اثنين اللي بتسير مع المشروع وتقدر تركز عليها. بعدين اعمل تلك الأشياء بشكل جيد.

بنيّ نمو صحي.

سأل نفسك هل البنية التحتية عندك جاهزة للمشروع في المستوى الجاي. عمل أكبر يعني عادة ناس أكثر، عمليات أكثر، مسؤوليات أكثر، اتفاق أكثر. إرخي على نفسك.

اتفق مع شريكك بكل شيء قبل ما تبدأ. اسأل وجاوب على الأسئلة الكبيرة والصعبة - بما فيها الفلوس، خطة العمل، وفكرة بيع المشروع يوم من الأيام. أسهل ما تتفق على هالأشياء بدون (مشاعر حارة).

ما تقلق من الأخطاء. بنّي ثقافة اللي فيها تمام الحال تطلع. الأخطاء بتساعدك تكبر. تقبل تخطئ، لقيّ الدرس المستفاد، وانطلق من هناك.

بقريب بنفتح هالوظايف.