كيف بدأت علامة أطعمة صحية بمبيعات تقدر بملايين الدولارات من نيجيريا

اسمي الدكتورة أونوما أوكورافور، مؤسسة ورئيسة Herbal Goodness، أول شركة تصنيع لمنتجات السوبرفوود الفاخرة والمنتجات العشبية المميزة التي تدعم الحياة الصحية وتؤثر إيجابياً على حياة الناس

في Herbal Goodness نقوم بجمع وتصنيع منتجات سوبرفوود عالية الجودة مثل المستخلصات العشبية، والشاي، والمكملات، والمنتجات الصيدلانية الغذائية، ومساحيق السموذي. منتجتنا المميزة هي مستخلص بذور وورق papaya العضوي، ومستخلص وشاي أوراق guava، وشاي أوراق Gymnema. في Herbal Goodness نؤمن بأهمية المغذيات النباتية وقدرة السوبرفوود والاعشاب الطبيعية على العمل معاً بشكل متكامل، وليس فقط كمكونات منفصلة. نركز على أعشاب غنية بالعناصر الغذائية ومبنية على الحكمة القديمة مثل أوراق papaya وبذورها وثمرة papaya الخضراء، وأوراق guava، وأوراق Graviola (Soursop)، وGuayusa، وCat's Claw، وGymnema، وغيرها الكثير. كثير من هذه المكونات غير معروفة في الولايات المتحدة لكنها تُستخدم منذ قرون لدعم الصحة. وجميعها توفر فوائد صحية كثيرة للجهاز الهضمي، والمناعة، وصفائح الدم، والتمثيل الغذائي، والنوم والاسترخاء، وصحة المفاصل، ودعم التوتر، والجمال، وغير ذلك

مثلاً، مستخلص ورق papaya يحتوي على الإنزيم القوي papain الذي يساعد على هضم البروتينات والقمح والدهون والكربوهيدرات ويسرع التمثيل الغذائي. مستخلص ورق papaya الخاص بنا مصنوع من الورق العضوي الكامل باستخدام الجلسرين، ويحتوي على عناصر غذائية تعزز الامتصاص الحيوي. أما بذور papaya التي تُهمل غالباً فهي مفيدة جداً لحماية الكلى وتعزيز تنظيف الأمعاء. وثمرة papaya الخضراء تحتوي على مضادات أكسدة قوية قد تحمي خلايا الجلد والقلب من التلف وتحسن صحة الجهاز الهضمي

تماشياً مع هدفنا في جعل السوبرفوود متاحة للجميع من أجل الصحة والعافية (للأطفال والمراهقين والبالغين وكبار السن)، نحن نعمل على تطوير خطوط جديدة تشمل مستخلصات CBD وخط مكملات للأطفال، منتجان مميزان ولذيذان وصحيان عالي الجودة

بدأت Herbal Goodness كحلم بسيط في تكساس بمنتج واحد فقط للبيع، لكنها توسعت لتشمل عدة منتجات سوبرفوود مفيدة. الشركة معتمدة من WBENC كشركة مملوكة بالكامل للنساء والأقليات، ونخصص 10% من أرباحنا لدعم تعليم الفتيات في إفريقيا من خلال شراكتنا مع مؤسسة WAAW

أقدر أقول إن Herbal Goodness بدأت عام 2011 لكنها سُجلت رسمياً عام 2013. وقت ما كنت حامل بطفلتي الثالثة، كنت حابة آكل بشكل أصح عشان أعطي ابني أفضل بداية في الحياة. صديقة لي من نيجيريا نصحتني آكل كثير من papaya لأنها غنية بفيتامين C وE وتحسن صحة جلد الطفل وصحته بشكل عام

ثق بحدسك، إذا شعرت أن شخص أو منتج أو طريقة ما ما تناسب بزنسك، ثق بحدسك أكثر وافعل اللي يناسب بزنسك. لا تخف

بدأت أدور على papaya لكن اللي وجدته في المتاجر كان طعمه مختلف كثير عن papaya العضوية اللي كبرت عليها. في نيجيريا وقت ما كنت صغيرة، كل شي كان عضوي أو نامي طبيعي. كنت آكل papaya طازجة، ومانجو، وبرتقال، وguava كل يوم. هذا جعلني ألاحظ الفرق بسهولة بين الفواكه الرائعة اللي كبرت عليها وبين الأنواع المعدلة وراثياً اللي تملأ المتاجر. وبدأت أحس بحماس كبير عشان أوري العالم النوع الحقيقي، وهكذا وُلدت Herbal Goodness

بعد ما عرفت الفوائد الصحية الكبيرة لفواكه papaya العضوية الحقيقية، بدأت أدور في متاجر البقالة ومتاجر الأغذية الصحية عن منتجات تشبه papaya اللي كبرت عليها، لكنني فوجئت بعدم وجود شيء كهذا. هذا دفعني أبدأ رحلة البحث عن أفضل المنتجات، بدأت فقط بـ papaya ثم توسعنا لاحقاً لمنتجات سوبرفوود أخرى مفيدة وغنية بالعناصر الغذائية

اللحظة اللي عرفت فيها إن هذا الشي اللي أبغاه، لحظة الإلهام اللي تسمونها AHA، كانت بعد بحثي الطويل في المتاجر، وتجربتي للطعم، وملاحظتي للفرق بين الأطعمة العضوية اللي اعتدت عليها والأطعمة المعدلة وراثياً اللي متاحة. كان في فجوة تغذوية واضحة لازم تُملأ. أردت أعمل شي حيال هذا، وبقيت أعمل ليل نهار أنشئ أول موقع إلكتروني لنا

أول منتج لنا عام 2011 كان شاي أوراق papaya، وكان خطوة جريئة. وقتها ما كنت أعرف حتى كيف أصنع المنتج. بقيت أعمل ليل نهار أنشئ الموقع وأصمم نموذج تجريبي للشاي، وشغلت إعلان جوجل بميزانية 10 دولار يومياً، ونمت الساعة 5 صباحاً. صحيت الساعة 10 وشفت عندي 5 طلبات. تمكنت أرجع 4 طلبات، لكن واحد العميل طلب يأخذ المنتج حتى لو انتظر 4 شهور. وهكذا بدأت الشركة

المعلومة اللي زادتني إصراراً هي إدراكي أن في ناس مثلي يبحثون عن شاي أوراق papaya العضوي الصحي، ويستعدون يدفعون وينتظرون 4 شهور عشان يحصلوا على النوع الحقيقي

قبل Herbal Goodness ما كان عندي خبرة حقيقية في إدارة علامة تجارية. صحيح بدأت عدة مشاريع خلال السنين، من ضمنها سوبرماركت (بدأت Legacy Supermarket في مدينتي أسابا في نيجيريا وأنا عمري 18 سنة. السوبرماركت استمر أكثر من 15 سنة) وشركة أثاث أغلقتها بعد 3 سنين. في فترة الجامعة وبعدها، جربت مشاريع مختلفة من بيع الملابس والمجوهرات إلى بيع المنتجات الغذائية بالجملة. أثناء دراستي للدكتوراه، أدرت شركة تطوير ويب وبرمجيات لسنوات، ودخلت حتى في مجال FinTech

من كل مشروع تعلمت أهم شيء هو اللي ما أبغاه أعمله. مثلاً، مشروع الأثاث علمني إني ما أبغى بزنس خدمة، فركزت بعدها على المنتجات فقط. من الصغر كنت أعرف إني شخص ريادي وأستمتع بفرصة خلق الفرص. عندي موهبة أشوف فرص تجارية في أي موقف تقريباً

من ناحية التعليم، دكتوراهي هي التجربة الأهم اللي أستفيد منها اليوم. علمتني قوة البحث... كيف أبدأ من فكرة عامة وأبني على أعمال الآخرين عشان أخلق شي جديد. حتى لو كان بحثي في هندسة الحاسوب، المهارات الأساسية للدكتوراه تنطبق على جميع جوانب الحياة

شاركت أيضاً في عدة دورات قصيرة وبرامج تنفيذية مثل برنامج ريادة الأعمال الاجتماعي في كلية إدارة الأعمال بجامعة ستانفورد، ومدرسة INSEAD. في الخمس سنين الماضية، شاركت في عدة برامج لتطوير المشاريع الصغيرة مثل برنامج 10KSB (من غولدمان ساكس وكلية دالاس المجتمعية)، وبرنامج القادة الناشئين للمشاريع الصغيرة المدعوم من SBA (إدارة المشاريع الصغيرة)، وبرنامج Capital One Catapult لرفع مستوى المشاريع الصغيرة، وبرنامج تويوتا للأعمال الصغيرة، وفي الفترة الأخيرة كنت جزء من برامج متعددة من WBENC (مجلس المؤسسات النسائية الوطنية) وMSDBC (الأمهات الداعمات للفتيات المصابات بسرطان الثدي). في الماضي، عملت مع مستشاري SCORE والمكتب المحلي لـ SDBC. هذا العام بدأت أعمل مع مدرب شخصي، ومدرب تنفيذي من LIFTFUND، وفريق استشاري. في ناس كثير تساعد المشاريع الصغيرة، واستفدت من كثير منها، وكلها كان لها تأثير كبير وساعدت شركتنا تنمو بشكل ملحوظ

في وقت تأسيس Herbal Goodness، كان عندي وظيفة بدخل ستة أرقام بالسنة، وتمكنت أخزن مدخرات تكفيني أكثر من سنة. استقلت من وظيفتي عام 2008، بالضبط وسط الأزمة الاقتصادية، فكثير الناس شاونها أسوأ وقت يبدأ فيه مشروع. لكنني كنت أحب اللي أعمله، ومركز على الشيء اللي أسددها، وعلى حماس إني أخلق شي جديد

كما ذكرت سابقًا خلفيتي الدراسية في هندسة الحاسب وتجربتي كباحثة بدرجة دكتوراه كانت ذات فائدة كبيرة لي. اكتسبت مهارات في تطوير المواقع أثناء دراستي للماجستير واستخدمتها في إنشاء أول موقع لنا وتصميم شعار الشركة ونماذج المنتج. صممت أول موقع إلكتروني لنا على منصة التجارة الإلكترونية Magento. بعدين لقيت إني أحتاج مساعدة أكثر احترافية فاستخدمت مصمم جرافيكي ومطوّر Magento مع نمو الشركة. وبما أنني ما زلت أتعامل مع كثير من جوانب التصميم بنفسي حتى اليوم

حبّي للبحث يساعدني كثير. أنا فضولة وقدرة عندي على تعلم أدوات جديدة بسرعة. عندي أيضًا موهبة في إيجاد الأشخاص المناسبين. من الكتب اللي قرأتها مبكرًا اللي ساعدتني كثير كتاب The Four-Hour Work Week. فتح لي أفكار كثيرة منها التصنيع التعاقد. لقيت مصنع ممتاز مبكرًا في كاليفورنيا بحد أدنى طلب 1000 وحدة من منتجتنا وبتكلفة أقل من 11 ألف ريال. وبكذا صرنا جاهزين للعمل

توفير مكونات المنتج ما كانش مشكلة لنا كشركة ناشئة لأننا كنا ننتج منتج بعنصر واحد فقط. أول مكون لنا كان أوراق البابايا والمصنع كان عنده المخزون جاهز فكل ما عملنا شرائه بقطع مناسبة للأكياس. نقدر نقول إننا كنا محظوظين في هذا الجانب كمبتدئين

تجهيز النموذج الأولي كان أصعب شوي. رجعنا ورجعنا مع المورد وشركات التغليف ثلاث أو أربع مرات. المورد اللي كان مصنع تعاقد كان أول جهة تواصلنا معها، وقدم لنا المواصفات المطلوبة للتغليف وعرّفنا على شركة تغليف اشتغلنا معها. بالنسبة لتحديد شكل المنتج اللي نبغاه، قمنا بالكثير من المقارنة مع المنتجات الموجودة بالسوق. درسنا تغليف المنافسين اللي يقدرون ينافسونا وقلّدناهم وطوّرنا على تصاميمهم. من أول يوم أردنا تغليف قابل لإعادة التدوير ومصنوع من مواد تتحلل طبيعيًا، وكان هذا جزء من مبادئنا. أنا شخصيًا عملت معظم النماذج الأولية في مطبخي، أجهز المنتج، أعبئه، أشوفه، أعدله، وكررت العملية عدة مرات قبل ما أصل للشكل اللي رضيت عنه. شوفوا عملية التصنيع عندنا

تسجيل اسم الشركة في المقاطعة وقتها كلف 80 ريال، وسجّلت الشركة أيضًا في ولاية تكساس كشركة ذات مسؤولية محدودة. شعرت إنها خطوة مناسبة للشركة ولما نسعى له. حصلت على توجيه كثير من محامٍ كان صديق لي، وساعدتني تجاربي السابقة في إدارة مشاريع صغيرة. كل هذا ساعدني أعرف كيف أُنظم الشركة قانونيًا. بعد بضعة أشهر لقيت إني أحتاج محاسب عام معتمد قوي. أيضًا التحقت بدورة محاسبة مجانية قدمتها مكتب SDBC المحلي. هذه الدورة كانت أفضل دورة درستها لأجل شغلي. فهمت أخيرًا التدفق النقدي والإيرادات والمصروفات وتكلفة البضاعة وإدارة المخزون وأكثر. وأنا لسه أستخدم هذه المعرفة كل يوم

بالنسبة لإيجاد المصنعين، صدق أو ما تصدق، اعتمدت على جوجل. وجدت معظم مصنعينا عبر الإنترنت. كما قلت، قرأت كتاب the four-hour week وكان فيه تعليمات واسعة عن كيف تلاقي مصنعين تعاقد، واتبعت الكتاب بدقة. من أفضل كتبي في مجال الأعمال، ساعَدني يطلق المشروع بنجاح. من أول الأشياء اللي عملتها في المشروع زيارة المعارض التجارية، كوسيلة للتواصل وتمييز المصنعين. في السنة الأولى ذهبت لفعالية Natural Products Expo West في كاليفورنيا. ما رحتش بمنتجات عشان أعرضها، بس لألقي نظرة على ما يقدرون يقدموه الآخرون، وأقابِل الموردين والبائعين. جوجل والمعارض كانتا أهم أداتين ساعدوتنا نلاقي مصنعين تعاقد ونبني شراكات مبكرًا

عملية إطلاق المشروع

تمويل المشروع كان من المدخرات الشخصية ودعم من الأقارب. وفرت بقوة لمدة سنتين وحصلت على استثمار كبير من زوجي. استخدمنا هذا المبلغ في تأسيس الشركة وما احتجناش للقرض حتى الآن. نموّنا كان متزايدًا على هذه الأسس

جذب العملاء ما كانش مشكلة. حتى قبل ما نبدأ، كما قلت، كان عندنا طلبات مسبقة فبدأ المنتج يباع من أول يوم. معظم إعلاناتنا وقتها كانت من التوصيات والشهادات والتوصية شفهية. بس استغرق ثلاث سنين عشان نلاقي زخم حقيقي. أتذكّر السنة الثانية لما وظّفنا موظفين وما قدرناش ندفع لهم رواتب عالية بس كانوا داعمين كثير وعطوا روح للشركة. ما حققنا تقدم جدي حتى السنة الرابعة، وحينها قدرت آخذ راتب لنفسي. نمنا ببطء، خصصنا السنوات الأولى لإضافة منتجات جديدة وتحسين علاقاتنا مع الموردين ومحاولة جعل منتجتنا مربحة

كعلامة تجارية، ركزنا كثير على الإعلانات، استخدمنا جوجل وفيسبوك والإعلانات الرقمية. ودخلنا على أمازون، وكانت خطوة مهمة جدًا لنا كمنصة بيع. وهذه الخطوات حققت نتائج كبيرة، كل سنة ننمو. في نهاية السنة الأولى حققنا حوالي 1 ألف ريال، وفي نهاية السنة الثانية وصلت إيراداتنا لأكثر من 110 ألف ريال وما زلنا ننمو

الدرس اللي علّمنيه إطلاق المشروع وأيامه الأولى هو الصبر واستكمال الأمور للنهاية. علمني أتمسك حتى لو ما شعرتنيش بالتقدم، وأكمل بناء الأساس بأفضل طريقة ممكنة. من خلال هذا، بدأت أشوف النمو مع الوقت

نصيحتي

نصيحتي للراغبين في تأسيس مشروع

الحفاظ على العملاء وإعادتهم يعتمد على تحديد ما يميزنا في السوق من حيث منتجتنا وقيمنا وممارسات البيع، بالإضافة إلى وجود تأثير اجتماعي قوي ورسالة ندعم بها تعليم الفتيات في إفريقيا بنسبة 10٪ من أرباحنا

نستخدم حملات البريد الإلكتروني بشكل أساسي، كثير من المتابعة تتم عبر الإيميل. نعمل إرسال مستهدف للعملاء اللي ربما غادروا قائمة التسوق. نقدّم خصومات أو نقاط تجمع وتستخدم لتقليل قيمة المشتريات

فريق التسويق يركّز كثير على تحسين محركات البحث والإعلانات لجذب الزوار، ويستخدم منصات التواصل الاجتماعي بفعالية. مؤخرًا، أنا وفريقي نركّز على هدف تحقيق عائد استثمار 5 أضعاف على كل استثمار. من أولوياتنا نمو قائمة تسويق البريد الإلكتروني لبناء جمهور قنوات التسويق وتحقيق إعادة استهداف فعالة بتكلفة منخفضة. الجهود التسويقية الرقمية القوية والبيع عبر الإنترنت على منصات مثل أمازون ساعَدتنا على النمو

المستقبل يبدو رائعًا ونحن مستعدون لنمو كبير. الاهتمام الجديد بالمكملات العشبية لدعم الحياة الصحية، خصوصًا بعد الجائحة، ساعَد في توجيه الناس نحو شركات مثل شركتنا. كوننا شركة مملوكة لامرأة وتنتمي لأقلية كان له تأثير إيجابي على الشركة. المكيفات العصبية مهمة جدًا للتوتر والمناعة. جربوا عيناتنا المجانية

تعلمت كيف أستمع لحدسي وأثق فيه. في النهاية، كل واحد فينا يعرف شنو الصح له. وتعلمت ألاقي أفضل المواهب وأسند لهم عشان يقدرون يتخذون القرار الصح. وصلنا لمرحلة نوظف بناءً على قيمنا الأساسية، ومن ضمنها النزاهة. نحن نوظف ببطء ونفصل بسرعة. إذا أحد ما يناسب الفريق وثقافة الشركة، فافعل له ولنفسك معروف وودعه. العمل مع موجهين ومدربين، وتطبيق نظام EoS هذا العام، كان له أثر كبير. التسجيل كشركة مملوكة لامرأة وأقلية فتح لنا أبواب كثيرة. وأنا دايم أعيش حياتي بامتنان

ومن أبرز الدروس اللي اتعلمتها، إنك تركز على البيانات. في أغلب الأوقات، الأرقام ما تكذب. استخدام بطاقة أداء للشركة تساعدنا نتابع التقدم ونتخذ قرارات أفضل

كتاب كان له دور كبير في نموي كرائد أعمال وكماركة هو the four-hour week من تيم فيريس. ساعدني أطلق شركتي بنجاح ويديمها مع الوقت. من ضمن الكتب المفيدة لي بعد Traction من جينو ويكمن.

نصيحتي للي يبدأون الآن

وثق بحدسك وبصوتك الداخلي. في البداية ممكن تحس بالتردد وتلاقي نفسك تشتي أحد يوجهك. ثق بحدسك، إذا حسيت أن شخص أو منتج أو طريقة ما ما تناسب بيزنسك، ثق بحدسك أكثر وافعل اللي يناسب بيزنسك. ما تخاف.

اذهب بعمق وعرف وش الشغف الحقيقي عندك. العمل بشغف هو اللي راح يوصلك من خلال الفترات الصعبة ويجعل التجربة ممتعة. ابحث عن شيء يحركك فعلا وابدأ فيه.

نحن في Herbal Goodness فريق من الأشخاص الطموحين والمبتكرين واللي يشتغلون بسرعة ودائماً نفوق توقعاتنا. نبحث عن شخص يمثل قيمنا عشان ينضم لعائلتنا. نحن دايم نبحث عن ناس تنضم لفريق العمل.