بدأت نشرة رياضية عن البيسبول حققت 750 ألف ريال سنويًا [أكثر من 10 آلاف مشترك]

اسمي كريغ كالكاتيرا، مؤسس وكاتب ومحرر النشرة اليومية عن البيسبول والثقافة على منصة Substack باسم Cup of Coffee. أنشر خمس مرات في الأسبوع، وكل نشرة تصل للمشتركين قبل الساعة 7 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة

النشرة تتضمن ملخصًا كاملا لكل الأخبار المهمة في دوري البيسبول الأمريكي، والهدف منها أن يبقى محبو البيسبول على اطلاع بكل شيء يحتاجون لمعرفته في عالم اللعبة بحلول وقت شرب فنجان القهوة الأول. بالإضافة للبيسبول، النشرة تحتوي على تحليلات وتعليقات حول الثقافة الشعبية، ونقد وسائل الإعلام، والتكنولوجيا، وشوي سياسة وأحداث جارية وأشياء أخرى

عندي مشتركين مدفوعين ومجانيين، مع نشرة واحدة مجانية كل أسبوع. عدد المشتركين الكلي أقل بقليل من 10500 مشترك، أكثر من 3300 منهم يدفعون إما اشتراك شهري بـ 6 دولار أو سنوي بـ 65 دولار. متوسط الإيرادات الشهرية حوالي 69 ألف ريال وبيزيد

Cup of Coffee هو أحدث محطة في رحلة مهنية رائعة

تخرجت من كلية الحقوق سنة 1998 ومارست المحاماة لمدة 11 سنة. في نهاية تلك الفترة، كنت مثل كثير من المحامين، مرهق ومتشائم. بحثت عن نشاط إيجابي، وقررت أن أبدأ التدوين عن البيسبول، اللعبة اللي أحبها من الصغر، بدون أي طموح تجاري. بس أردت أكتب عن شيء يسعدني في وقت فراغي

بدأت المدونة سنة 2007 باسم Shysterball. خلال سنتين، حققت المدونة متابعة كبيرة بعد أن اكتشفها بعض المؤثرين وشاركوها مع جمهورهم، خصوصًا بسبب تغطيتي الفريدة لجانب القضايا القانونية في فضيحة المنشطات بمسابقة البيسبول

في بداية 2009، تواصلت معي NBC Sports، اللي كانت تعيد تشكيل حضورها على الإنترنت وتبحث عن كتابات رياضية بأسلوب تدويني وحر، وسألوني إذا أردت أساهم في الموقع بدوام جزئي. وافقت، مع بقائي في وظيفتي القانونية كمصدر دخل أساسي

في صيف 2009، وأنا لسه بدوام جزئي، أرسلت إيميل لرئيس NBC Sports Digital وقلت لهم إننا نقدر نقدم تغطية بيسبول أفضل مما نقدمه حاليًا، وقدمت بعض الأفكار

ردًا على ذلك، سألوني إذا كنت مستعد أترك وظيفتي القانونية وأشتغل معهم بدوام كامل، أقود تغطية البيسبول وأشكل الصوت التحريري للموقع. تركت مهنة المحاماة في نوفمبر 2009 وما رجعت

كنت الصوت القيادي لتغطية البيسبول في قسم MLB في NBC Sports، المعروف باسم HardballTalk، لمدة 11 سنة. خلال تلك الفترة، غطيت بطولات العالم، وعروض النجوم، وتدريبات الربيع، واجتماعات الشتاء. بقيت أيضًا من أبرز الخبراء في تقاطع البيسبول مع الأعمال والعمل والقانون، وصرت من أبرز الناقدين لقيادة دوري البيسبول الأمريكي

في 3 أغسطس 2020، أعلنت NBC/Comcast عن تسريح 10٪ من موظفيها بشكل عام. وبما أن البيسبول ما كان أولوية قصوى للشبكة، تم إيقاف موقع HardballTalk وتم تسريحي

خلال ساعات قليلة من استلامي خبر التسريح، أنشأت حساب Cup of Coffee على Substack. عملت ذلك لأنني كنت مقتنع إن حتى لو ما كان في مكان لي في NBC، ما زال في عدد كبير من القراء مهتمين بقراءة ما أكتبه

أعلنت عن Cup of Coffee للعالم في 10 أغسطس 2020، وبدأت أكتب النشرات اليومية في 12 أغسطس. حددت هدف أن أحقق إيرادات شهرية تساوي راتبي في NBC خلال سنة. حققت الهدف وتجاوزته خلال 7 شهور. بمنظور الرجعة، كان يجب أن أتحرك قبل كذا، ولو استغرق الأمر تسريحي عشان أقتنع إن هذا ممكن

كانت تسريحات NBC في أغسطس 2020 سبب في جذب اهتمام إعلامي كبير. وبما أنني من أول الأشخاص اللي ظهروا علنًا على السوشيال ميديا وأعلنوا تسريحهم، ذُكر اسمي في عدد من القصص الإخبارية كواحد من اللي فقدوا وظائفهم. هذا بالإضافة إلى متابعي السوشيال ميديا اللي عرفوا بالخبر، خلق نوع من الترقب حول ماذا سأفعل بعد. كل هذا كان غير مقصود، وقت ما نشرت تغريدة عن التسريح كنت لسه نزلت من المكالمة مع مديري السابق وما قررت بعد وش أعمل، بس خلق توقعات إيجابية لمشروع قادم نفعني

إطلاق المشروع كان بس مشاركة الرابط البسيط لصفحة Substack اللي راح يبدأ فيها Cup of Coffee. كل التكاليف كانت بسيطة جدًا، فقط صنع شعار للموقع. صديق لي مصمم جرافيكي وافق يسويه مقابل دعوته لعشاء. بعدها سويت حساب بنكي وربطته بحساب Substack وحساب Stripe، وبدأت أكتب

ثلث مشتركي الحاليين سجلوا خلال أسبوع من الإطلاق. هؤلاء كانوا من أوفي قرائي أو متابعي السوشيال ميديا وقت ما كنت في NBC، وقرروا يدعموني ويحسبوني قبل ما يشوفوا كثير من محتوى النشرة

رغم أن Substack يقترح أن الكُتاب يقدرون يبنوا قاعدة قرّاء من الصفر، بس أكاد ما أتخيل أني أقدر أعمل دخل كامل من الموقع بدون دعم أساسي من البداية

لكن من وقت الإطلاق، ضعّفت قاعدة مشتركي ثلاث مرات، وسويت هذا بعدة طرق

في النهاية، التوصية من شخص لشخص هي أهم شيء في نمو النشرة. الناس يوصون بمقالاتي أو يشاركونها مع أصدقائهم. البعض يشتري اشتراكات هدية لأصدقائهم أو عائلاتهم

الناس يتناقشون على السوشيال ميديا حول ما أكتبه سواء وافقوا أو اختلفوا، ويضعون عملي في صلب النقاشات الإلكترونية. لهذا، كل الأمور المعتادة اللي تساعد في نجاح مسيرة في الإعلام الرقمي تنطبق هنا، اكتب بانتظام، اكتب بشكل جذاب، وازن بين المواضيع الجادة والخفيفة، وقبل كل شيء، اكتب بصوتك وبطريقة تخلي القارئ يحس أنه يعرفك ويعرف من وين تجي بصدق

وصلت Cup of Coffee لمستوى من النجاح ما كنت أتخيله. كوني أشتغل وحدي ومصروفها الوحيد هو وقتي، كان الهدف الأساسي أني أستبدل راتبي من NBC عشان أكمل أكتب. كما ذكرت، حققت هذا الهدف خلال شهور وبس، والآن نحن أبعد من ذلك بكثير

ما عندي خطط توسع محددة الآن. بس من ضمن الاحتمالات أني أبدأ بودكاست، أو أوظف كاتب بدوام جزئي عشان أنشر النشرة كل يوم في الأسبوع

أظن حظي ساعدني أني أطلقت النشرة قبل ما يبدأ الحديث عن Substack وخدمات الاشتراكات، وقبل ما السوق يصبع مزدحم. الناس إذا اشتركوا مرة يفضلوا طالما المحتوى جيد، بس تقدر تواجه صعوبة في جذبهم للدفع لأول مرة

أظن صار نوع من الإرهاق من الاشتراكات خلال السنة الماضية، مع كثرة النشرات وخدمات البث وغيرها. بس Cup of Coffee دخلت قبل ما يصبع السوق مزدحم، وصرنا علامة معروفة كفاية عشان الناس ما يرونا مجرد خدمة جديدة من بين المئات اللي ما عندهم وقت أو فلوس لها

إذا تبغى تكمل في الكتابة، أهم شيء تجعلها عادة وتشتغل عليها كل يوم، بدل ما تنتظر الإلهام العظيم، لأنه نادرًا ما يجي

من الأمور الثانية في التوقيت اللي استفدت منها كثير حالة الإعلام الرياضي الحالي. بسبب انتشار المراهنات الرياضية خلال السنتين الماضيتين، كل وسائل الإعلام الرياضية الكبيرة ركزت على المراهنات من خلال إعلانات وروابط تابعة ومحتوى مخصص

في فلوس كثيرة تُجنى من هذا المجال، بس في نفس الوقت يخسر كثير قراء. صار هناك ردة فعل قوية ضد طريقة ESPN و The Athletic و Yahoo وباقي الوسائل الكبيرة في الترويج للمراهنات. أنا وضحت من أول شي إني ما أبغى أتداخل في هذا، وعدد من قرائي قالوا لي إنهم اشتركوا عشان يقدرون يتجنبوا هذا النوع من المحتوى ويحصلون على أخبار وتحليلات رياضية بسيطة ومباشرة مني

آخر شي اتعلمتة إني أخدم شريحة صغيرة مخلصة أفضل بكثير من أني أركض وراء عدد كبير من القراء بس أحاول أرضي الجميع. قرائي يفضلوا عشان يبغون يسمعوا رأيي أنا بالذات في المواضيع. في كل مرة رأيي يكون مختلف، وغالبًا يتحدى المفاهيم السائدة

أنا أقدر أخدم هؤلاء الناس وأنمي قاعدتي القرائية بشكل أفضل من أني أركض وراء محتوى فيروسي أو أركب الموضة. إذا وقفت بين خيارين، إما ترضي الثلاثة آلاف اللي دفعوا مقابل منتجك، أو تخسرهم وتحاول تجذب ملايين ما يقرأونك أصلًا، فاختر الدفعة الأولى دايمًا. هم اللي يدفعون راتبك

مثل أي محتوى مكتوب، ما أستخدم سوى نظام إدارة المحتوى في Substack ومنصة الدفع Stripe

أشترك في عدة صحف ومواقع عشان أكون على اطلاع بكل شيء مهم، مثل New York Times و Los Angeles Times و Washington Post و The Athletic وأشياء من هذا القبيل

أقضي معظم وقتي على Twitter لأنه أفضل مكان أعرف فيه الأخبار العاجلة وأفهم شو يجري في الحوارات الوطنية حول البيسبول

بصراحة أعتمد على حدسي وما أقرأ كثير من كتب الأعمال أو أشياء من هذا النوع. الناس تضحك لما أقول هذا، بس أكثر شيء أثر في طريقة كتابتي هو مقال لـ Raymond Chandler نُشر سنة 1944 في مجلة Atlantic Monthly بعنوان The Simple Art of Murder

المقال أساسًا نقد من كاتب روايات الجريمة Chandler لروايات القتل التقليدية اللي كانت شائعة وقتها، بس يحتوي على أفكار قوية جدًا عن أهمية الكتابة بتواضع وبأسلوب مباشر. فيه تركيز كبير على ثقة الكاتب بقارئه واحترام ذكائه وعدم التقليل من مستواه

إذا بتسوي كتابة، أهم شيء إنك تجعلها عادة وتعمل عليها كل يوم، بدل ما تنتظر إلهام قوي يجيلك، لأنه نادر ما يصير. اكتب بجدول منتظم. تأكد أن قرائك يعرفون متى يلقون محتوى جديد وما يبقون يخمنون. وأهم من كذا، تأكد أن اللي تكتبه يهمك أنت شخصيا، لأنه إذا سعدك أنت، سيُسعد قرائك.

إذا لقيت نفسك تكتب عن شيء من باب الالتزام أو لأنك تحس أن أحد يبغاه، ما راح تحس بالحماس، وكتابتك راح تتأثر.

أظنه هالنوع من النصائح ينطبق على كل المشاريع والأنشطة، مو فقط الكتابة. العمل المنتظم، الجداول والأنظمة المعتادة، إدارة توقعات العملاء، وتأكد أنك تحب اللي تسويه وموكل له، هذا كله مهم بأي مجال.